1．鬻酋长运用唯物主义观点，召开了一个夜半现场会
     约公元前1039年，距今三千多年前。有两位老人，在一个繁星闪烁的夏夜里观察天象。那时的天空，没有遭受污染，能见度很高，比现在欧洲的天空怕要好出很多。一位是服务于商朝帝辛时代的下大夫姜子牙先生，一位是处在荆蛮之地的老酋长鬻熊先生。他们几乎同时发现，中原大地的西北方向，王气直冲宵汉，而帝王之都的朝歌上空有灾星降临迹象。
     两位智者同时做了重大的决定。
     鬻酋长当即让小氏族头领和幕僚阶层以及贵族来到现场，他打算召开了现场会。这个会议决定氏族今后的生存发展。因天机不可泄露，应该秘密一些，无须把暗夜弄得太过明亮。
     楚人不大怕夜，因为祖先被封为火神，善于细致地使用火，甚至可以把夜空照得通明。
     观察天象，在氏族中，非一般人能为之。只有氏族的巫师和酋长与神通灵，又因一代代的传承，长期观察研究天象，才有如此异能。各小氏族头领被接到紧急通知，知道是有大事发生，但讨不到半点口风，只好一脸茫然地来到现场。夏夜无月，四周尽管不是黑咕隆咚，却也蒙胧得看不清人的面庞。于是，一群提前到的头领小声地嘀咕几句，又像害怕打破夜的寂静，纷纷禁了声。
     鬻酋长年已九十，因他善于与自然浑然一体，又得天地之精华，有良好的日出而作日落而息身体力行的领导工作作风。到了这把年纪，与现代人比较起来，差不多是我们的壮年时期。各氏族小头领与老酋长接触多了，感到鬻酋长近一两年来还是有些变化的，好像患了唠叨的疾病，他们猜想鬻酋长怕是要寿终正寝了。
     他们其实不知鬻酋长依然在为氏族在操劳。他隐约地了解到天下要出大事情了。故而一直寻找着证剧。所以在众头领印象中有些神神叨叨的。今天终于证实了他的惊人猜想。
     天机已经泄露，就是说一个王朝终于要在动乱中结束了，一个新的王朝将在血腥中兴起。商朝终于要终结在帝子辛之手了。这人太聪明，又太能干，才过于刚愎自用。奢华繁荣的王朝背后显示出了末世的景象来。商朝共有大小封国七百余个，在王朝更迭时，如果没有超人的智慧，防患未然，各族必将遭遇血腥之灾。
     鬻酋长不禁感叹，他们这一族，可以上溯至黄帝炎帝，与开国大帝们扯上亲密血缘关系。但夏王朝过去，商王朝即将过去了，却无法止住地衰微至今，商王族甚至把他们当成野蛮人一样对侍不予理睬。
     司马迁《史记"楚世家》记述了楚族的来源已经很清楚：“楚之先祖出自帝颛顼高阳。高阳者，黄帝之孙，昌意之子也，高阳生称，称生卷章（注：卷章为老童之误），卷章生重黎，重黎为帝喾高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝喾命之曰祝融。共工氏作乱，帝喾使命重黎诛之而不尽。帝乃以庚寅日诛重黎。而以其弟吴回为重黎后，复居火正，为祝融。吴回生陆终，陆终生子六人……六曰季连，芈姓，楚其后也。”
     特别是祝融后人陆终娶鬼方之女，该女怀胎十一年而无法分娩。只好用原始石刀进行剖腹产。好就好在古人抵抗能力尚强，细菌无法侵害她们。剖腹一看，难怪那些小祖宗们，在娘肚中玩忘了性儿。剖腹的大巫们，只得从其左右肋中各取出三人。最后取出的小六儿，名季连，因他拿出娘胎腹时，听到群羊鸣叫，分封为芈姓。六儿乃楚人的先祖。这个随手抓来的姓氏，日后证实芈姓族人与北方牧族大有关系。故而楚人来自中原北地。
     在这个时代激变的时刻。鬻酋长深谋远虑，他不仅要使自己的氏族挽狂澜于既倒，还要繁衍生存求发展壮大；他要抓住这几个世纪才有一次的机遇，不仅使氏族有其封地，还要成为一个国家。所以鬻酋长当即召开了这个现场。他咳嗽了几声，现场的各小氏族头领，听到了鬻酋长的开场白，全场安静下来了。
     事出机密，鬻酋长要求结绳记事者不得做记录。他把观察天象的事情说了一遍。全场一时鸦雀无声后，议论纷纷起来。王朝更迭，必会带来战乱不休，呵呵，啊！国亡家灭，必血流成河，不知有多少生灵涂炭。这时有人举头望天祈祷，有人垂首喃喃自语；还有人揪扯自己的发丝，一副悲痛欲绝的样子；另有人一再申明，他本人倒没有什么值得惧怕，只是情系苍生，便倒地哭将起来。哭声一起，使人人脸上呈悲痛之色。
     鬻酋长是楚族中最有学问之人。他因长期观察天象，了解到天与地都是在运动的。“运转无已，天地密移……损盈成亏，随生随死……”鬻酋长甚至涉及到了宇宙万物本体论的问题，充分认识到宇宙万物是运动着的；基于这一点，发现了事物总处在变化之中，是相辅相成的。他老人家开创了唯物主义的理论，是这个理论的先驱。后人称他为朴素唯物论者。
     所以，他见众小头领如此惊慌，忙呵呵一笑。作为唯物主义伟大的先行者，他在三千余年前，就极有可能说了这番话：“诸位长老、头领、贵族们，事物总是在变化之中，许多事，乍看起来是好事，其实是坏事；许多事情看起来是坏事呢？却会向好的方面发展。这就看吾们能不能把握时机，抓住机遇，奋力一搏。”
     平时，鬻酋长总是拿这一套来开导众人，大家表面诺诺，心里却是大不以为然；暗中还有些嘲弄他，应该去氏族庠序（学堂），跟那些光屁股小儿说教去。今天却个个张开三千多年前尚未进化好的大耳，要把鬻酋长的话，听得分明。
     哪知，鬻酋长宣布了一个重大决定。

                2．姜子牙向垂死的商王朝递交了辞呈
    近来，姜子牙心情极其郁闷。朝歌当局的一些做法，使他越来越困惑越来越看不顺眼了。大兴土木，又建肉林酒池，国家财力允许，这也倒没有什么。对付政敌，发明炮烙之刑，也尚可以理解。只是，一个王后的宠物猪死了，居然陪葬了成百上千的奴隶，几百良马。帝子辛颁发命令，对宠物猪实现国葬。国葬那天，帝国之都朝歌交通大为堵塞。
     这晚，他在繁华的商都朝歌闲着无事，使想到了许久没有去自己好友那里拜望了。他的好友是朝歌观星台的星相学家。他便置下两陶罐浊酒，找好友倾诉一下，借酒浇浇愁。
     来到帝国的观星台。这的确是个好去处，星空明亮，天高气爽。与老友相见，心情变得大好。于是，星光下，双双对饮，因禁谈国事，只好说些陈年芝麻小事下酒。几杯下去，老友便歪醉于一旁，昏睡过去。姜子牙喝酒便失去了对象，只好在观星台上转悠着。他是智者，对星相学颇有研究。只是机遇不好，一直得不到帝子辛的重用。年约八旬，已经三次申请离休，不知是何原因没有得到批准。姜子牙有些纳闷，不得不认为，因他的离休要涨三级薪水，自然成了他离休障碍。像他这样被拖着离休的人太多了，帝国解决起来，绝不是个小数目，所以把他们拖在当朝里，让他们不死不活地混着。这么说来，朝歌表面一派兴旺景象，其实国库空虚极了。
    这时，他发现天空中的异象。中原大地的西北方向，王气直冲宵汉，而帝王之都的朝歌上空呈灾星莅临。他忙去呼唤老友，老友含糊地说道，上天已经多次警示啦！商王充耳不闻啦！我还差点被戴上了“妖言惑众”的帽子给宰了。天呈异相，是天的事情，不关吾们凡间之事。
    姜子牙听后，一时有些冲动，真要踢这个不负责的家伙两脚。姜尚乃是食王家俸禄之人，面对上天如此警示，而不去直谏帝子辛，这可是天大的犯罪。
    他下了观星台，直奔王宫而去。但走着走着，脚步不由得慢了下来。想到近来发生的许多事情，想到轻人而重宠物猪的国葬。想到观星台老友的“妖言惑众”的警告。他也想到，一片真心，是不是会付诸东流。帝子辛几天前在一个扩大会议上的讲话，现在突然想到，使他停止了脚步。帝子辛信誓旦旦地作报告，现在蔽国的形势不是小好，而是大好！我们几个世纪来，一直马放南山，刀枪入库。前不久，不费吹灰之力，灭了东夷几个国，起到了杀鸡儆猴的作用。有些蠢蠢欲动的家伙，比如——。他咳嗽一声，估计希望维持安定团结的局面，还是不点名的好。他大声解释后，又继续发言——此战使西北某地的诸侯长了点见识，开阔了眼界。看到吾们的强大，不敢乱说乱动了。最后，他发誓说，朝歌固若金汤，吾们干净彻底地歼灭一切来犯之敌。全场欢声雷动，山呼万岁。
     姜子牙想到这里，步履沉重，一步也迈不出了。
    他辗转反侧一夜未睡。第二天花费了一些时光，写了一个充满之乎者也的辞呈。上司像看傻瓜一样地看了他一眼，然后开心地咧开大嘴笑了。因为，姜子牙的俸禄可以被他装进自己腰包了。他假意婉留了几句，便询问可有困难。姜子牙说，可配毛驴一头？上司想也不用想，就同意了姜子牙这微不足道地请求。
     过了几日，姜子牙没有向任何人道别，便骑着毛驴，向西北边陲的方向，“叮咚、叮咚”地走去。
     帝子辛怎么也不会想到，就是这点“叮咚”微响声，却是敲响了商王朝的丧钟。

                     3．蛮族组成顾问团
     鬻酋长见现场会开得反应这么大，皱了皱眉头。耐心地等情绪激动者安静下来，便宣布自己的决定。一是属于追随他的老臣从即日起，办理离休手续，安顿好家小，随时待命，将有重大行动。二是氏族少壮派，由其子熊丽带领组成新的蛮族管理委员会。
     鉴于鬻酋长的威信，众头领尽管茫然，也只好以服从。
 过了些时日，老酋长带领自己的旧部往西北方向出发了。这一行动，开始阻力很大，由于德高望重的老酋长坚持已见，整个氏族终于接受了。
     楚人喜欢骑牛，鬻酋长这次也不例外地骑上了牛背。他本是道家的始祖，后世道家如老子，便是骑牛入了函关谷。
     三千多年前，是没有什么马路可走的。如果楚氏族当时处于睢山和荆山之间丹阳，历史学家疑为今陕西的商洛之地的商县，如果是这样的话，应该离周氏族都城镐京尚近。周公辅佐周成王时因内部纷争，逃到楚地避难，楚人热情地接纳过他。这一证剧，说明周公旦逃亡不至于舍近求远。如是在河南的南部淅水和丹水之间，倒是离朝歌不远，却离镐京却远多了。
    但鬻前酋长去意已决。我们现代人设想，如果楚族当时与周氏族为邻，行走的时间相对短一些，十天半月就可以抵达了；如果楚族在河南境内，进入陕西西安一带，少则半年，多则一年半载可去，也非难事。只是从朝歌旁侧绕进周族领地，朝歌当局会不会生存疑虑。这自然难说，好在鬻前酋长智慧过人，终于去了周部落，想必也是有惊无险吧。
    总之，楚氏族顾问团进了周部落。当这行人风尘仆仆到来，住进了驿站，洗漱完毕，就要求见西伯姬昌。来得却是姬昌次子，即是后来的周文王。
    历史性的会晤开始，历史性的对话就此展开。年轻气盛的周文王看了看鬻前酋长，鬻前酋长大谈时局，谈商王无道，必遭灭亡，周有德，必兴起的预见。毛遂自荐希望为新王朝作出贡献。周文王围着鬻前酋长转了一圈。他脱口而出：“哈，你？出把力，作贡献？太老一点了吧！”
    鬻前酋长已经预料他会出此言。便老当益壮胸有成竹地说：“若论行军打仗，追鹿逐兽，我的确老之将至。如果坐论国事，出谋划策，吾们未必太老，应该正是当时。”
     周文王悟道：“也对呀。”于是放下公子的架子来，与鬻前酋长讨论国事。这一坐下，从傍晚到三更又到天明，周文王茅塞顿开，便拜鬻前酋长为师。
    显然，鬻前酋长并非只是纸上谈兵之人。不久，西伯姬昌去朝歌觐见帝子辛。住在驿站，广纳朝歌王公贵族大臣，表面谈伏羲八卦，其实是坐谈国是。使商王大生疑虑，被罗列罪名把西伯姬昌抓了起来。长子营救不成，反遭杀害。尽管西伯姬昌在牢狱中顿悟了八卦，发明围棋，使狱吏大生好感，但依然杀机四伏。
    西伯昌次子姬发接受鬻前酋长的计谋，给帝子辛送去了珍贵的兽皮，黄金千两，众多美女。商纣王便开心之极：“这个太破费了，只要其中一样，朕就会放人。”昏庸贪心之王如此感叹，必是周之倾国珍品。
     鬻前酋长这一举动，的确为楚国的建立奠定了坚实的基础。到了周成王时，周天子念及为周朝开国的有功之臣。当时分封的诸侯为公、侯、伯、子、男五等爵号，鬻熊的曾孙熊绎被封为第四等爵号，称为楚子，居荆山，国都设丹阳。弹丸之地不过五十余里。但这个分封，给了名号，到致楚人慢慢向南扩张，成就了一个大帝国。
     时过三百余年，楚武王依然称赞祖上，《史记"楚世家》记载：“吾先鬻熊，文王之师也。”

                  4．姜子牙钓鱼，宁在直中取不在曲中求
    姜子牙走得更慢，他走得更沉闷。来到周族地界渭水河沿的一个小山村。他便用了一些花费租住下来。这段时光，打发起来，是他人生最为焦虑而暗然的日子。
    他有志见西伯姬昌。一把年纪了，未必会被人瞧得上。另外，他是商王朝时期的旧官僚，背景复杂，弄不好会被认为是间谍。即使说动了人家，他的忠信度亦会被怀疑。所以，思前想后不得不使他一筹莫展。
     好在这个小山村离镐京不太远，京都的有些事情可以风传而来。他要静观其变。这时传出鬻老夫子率庞大顾问团来周的消息。听说来了个比自己更老的老头儿，他多少有些欣慰了。同时觉得自己犹犹豫豫的这步棋尚不为过。西伯姬昌正是用人之际，只要睿智者，应该是会重视的。
    他暗自猜度，觉得鬻老夫子一把年纪了，拜见西伯昌的方式实在是有点自降身价。又不是毛头小伙子，搞什么毛遂自荐呢？应该待价而沽才是！当然，他又不得不感到，鬻老夫子比较单纯，也没有什么背景上的疑虑。
    他依然打定主意，必须想个法儿，要那个西伯姬昌率大臣来恳请。主意拟定，心里踏实了许多。
    以怎样的方式出手，他选择了两种方式。一是和一些流动人口搞好关系，教他们唱一些帝王求贤的歌曲。二是他选择了直钩钓鱼。山村里人好久没有见到稀奇事情，听说有个外来的老头儿钓鱼不用弯钩，自然大感好奇，便纷纷来瞧。大家见老头儿便不在乎鱼儿，感到这是智者钓鱼，瞧上一阵，议论一番，必有深意。有一樵夫武吉，他总是隔上一阵子，往西伯姬昌家送柴草。这人经常出入都城，倒有点见识。
     他担柴路过，见姜老儿竟用直钩钓鱼，钩甚至离水三尺远，鱼钩上鱼饵也不挂。如果不是老者打瞌睡，鱼杆甚至垂不到水面去。他径直走过去，问将起来。古人与现代人不大一样，先要互通一下姓名。然后再开始问答。老头儿见问，便自报家门：“某乃姓姜名尚，字子牙，号正熊。”
     樵夫武吉见他字号分明，俨然像个贵族，不由叹道：“古话说有志者不在年高，无谋者空长百岁。表面见你一副贵族气派，我看完全是徒有虚名。”
     姜子牙和他论理：“老朽钓鱼乎？非也。乃是要钓王侯将相。宁在直中取，不可曲中求！”武吉见他一副老糊涂的模样，懒得答理，就担起柴担进城去了。
     樵夫武吉因为予有天命，其责引来西伯姬昌。他进城时便失手打死了人。这时西伯姬昌正好路过。问清了原由，也得知樵夫武吉乃是一个孝子，家中上有八旬老母无人奉养，便赐与黄金十两，命他安顿老母再来都城画地为牢。
    樵夫老母见儿子闯了大祸，到处找人寻求解救之法。听说有位直钓钩鱼的老头儿，认为必是世外高人。樵夫老母问过姜子牙，果真有些法儿。姜尚不仅教他樵夫唱歌，也要求他从此只在乡间干活，不得进城，以免被抓。
     樵央武吉冬日犯事，便躲到了春天。西伯姬昌来到渭河边巡猎。一路上听了些人唱歌，得知有贤人在此。觅歌声一路寻来。忽听另有人唱道：“凤非乏兮麟非无，但嗟治世有隆污。龙兴云出虎生风，世人慢惜寻贤路。君不见耕莘野夫，心乐尧舜与犁锄。”西伯姬昌大喜，离贤者近了。
     西伯姬昌命人第三次将歌者找来。却见到的是个不肯伏法之人，大喝道：“你敢欺吾，不去领罪，却如此逍遥在此歌唱？”武吉伏地把自己逃脱罪责的过程说了一遍，并告知乃是一个叫姜子牙的老头儿出的酥主意。西伯姬昌认定姜尚必是世外高人，便赦免了樵夫的死罪，命他带路寻访姜子牙。
     姜子牙的计谋没有落空，日夜盼望的时刻终于到了。他因为怕自己过于激动的失态，闪入芦苇丛中。西伯姬昌一时无法见到，只好失望而返。这么王者反思聘请贤者更要隆重一些，表达自己的诚意。过了几日，便率百官泱泱而来。见到樵夫武杰，封为武德将军以对姜子牙更表诚意。让樵夫再次带路。姜尚因他期望多时的西伯姬昌没有点耐心就走了，正失望沮丧之时。见西伯姬昌亲率百官而来，忙迎了上来。西伯姬昌封他为太公。

 

     作为哲学家和思想家的鬻老夫子，可以思考出宇宙问题，万物的变化，开创朴素唯物主义理论，成为道家的始祖。但为人处世的谋略的确比姜太公差多了；比较起来，作为谋略家的姜子牙先生躲在渭河的小山村中，为自己包装策划，人还没有出现，就先声夺人了。在灭商兴周的过程中，姜太公风光无限，而鬻老夫子却只是个幕僚。
     历史就是这样的实用主义。从后世看来，鬻老夫子也并未失去什么。且看他的后世子孙，运用他留下的理论，发展成为一个超强的帝国。
     在公元前656年，姜太公的子孙齐桓公带领八国联军气势汹汹南下征楚。在楚人的讥笑声中，只是收获了一捆楚地野草。如果说鬻老夫子见西伯侯输了姜太公一着，而这一次楚齐面对面地大干，却是让楚人大大长了脸面。